二戰(zhàn)毒氣戰(zhàn)加速了活性炭的研究．最初人們發(fā)現(xiàn)碳黑具有吸附氣體的功能，但是效果并不是很理想．因此進行了一些研究，爾后發(fā)現(xiàn)木質(zhì)粉末活性炭在吸附有毒氣體上功效比較大．但是又存在一個問題，木質(zhì)粉末活性炭的硬度不夠．椰殼活性炭因其硬度高，在吸附氣體上更為理想，因此二戰(zhàn)加速了活性炭的研究與發(fā)展．

活性炭的置備有兩個步驟，一為活化，也就是在隔離空氣或者提供有限空氣的前提下進行活化，活化一般在７００度以下加熱進爾碳化。這個階段溫度不可過高，過高的話就會影響下一階段的活化。碳化后的碳吸附能力低，主要是由于其含有一部分碳氰化合物，細孔容積小以及細孔被堵塞等原因所至。活化階段一般在９００攝氏度以下，把炭暴露于氧化性氣體介質(zhì)中，進行處理而構(gòu)成。氧化性氣體是水蒸汽及二氧化碳，這類氣體與碳反應(yīng)的同時，使被吸附的碳氫化合物部分性的發(fā)生分解而除去?；罨某潭仍礁?，細孔容積，比表面積也就越大，活性炭的吸附能力也就越強。